Hermanas lideran esfuerzo para revivir el jardín comunitario de Wapato

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WAPATO — Zenaida Rojas caminaba con su prima hace aproximadamente un año cerca de la escuela secundaria Wapato cuando pasaron por el jardín comunitario de Wapato. A través de la valla vieron una vegetación peluda que cubría casi todo excepto un pequeño refugio.

Después de pensar en ofrecerse como voluntaria, Rojas decidió que quería revivir el jardín, que se inauguró en 2013 y fue mantenido por los participantes hasta algún momento antes de la pandemia. Pero las buenas intenciones pueden traer desafíos inesperados.

Primero, la puerta cerrada con candado. Rojas se dirigió al ayuntamiento en busca de una llave. Nadie pudo encontrar uno, por lo que un equipo salió y cortó el candado. Y toda la hierba trampa y las malas hierbas. Rojas, sus hermanas y algunas otras personas han creado caminos y todavía están limpiando a mano la vegetación no deseada. Y toda la basura y trozos de madera por todos lados. Y nada de herramientas ni equipos de jardinería.

"Tenemos nuestros propios guantes que usamos a veces, pero son de mamá", dijo.

Rojas y otros no pueden permitirse el lujo de restaurar el jardín por sí mismos, pero ven su valor para su comunidad. Junto con un GoFundMe con el objetivo de recaudar $25,000, agradecen donaciones de herramientas y materiales de jardinería, semillas y plantas, y el tiempo, la experiencia y el apoyo de los voluntarios.

Su plan es cultivar frutas, flores y verduras que sean accesibles y gratuitas para las personas que viven en esta ciudad del Bajo Valle de Yakima y sus alrededores. Como parte de ese esfuerzo, quieren divertirse al aire libre y conocer mejor a su comunidad, dijo Rojas.

"El jardín comunitario de nuestros sueños para Wapato es un poco diferente del jardín tradicional, pero necesitamos herramientas para ello", dijo. "No podemos hacerlo de nuestro bolsillo porque algunas de las herramientas son un poco caras".

Rojas y otros voluntarios comenzaron a plantar el sábado y recibieron donas mientras estuvieron allí. También recibieron algunas mangueras nuevas, palas, abono, semillas, un temporizador de riego y recursos sobre cómo encontrar un maestro jardinero, dijo.

Como parte de sus esfuerzos por revivir el jardín, Rojas contactó a Barb Peterson, directora ejecutiva de Altera (anteriormente conocido como NLA Group), una organización educativa sin fines de lucro ubicada en Wapato. Peterson escribió la subvención estatal de $18,000 para crear el jardín hace 10 años. Peterson trabajó con el entonces alcalde Jesse Farias para buscar la subvención para comprar suministros y plantas para el jardín.

La ciudad donó seis acres al proyecto y un equipo de Fort Simcoe Job Corps construyó las 27 jardineras cuadradas, que están numeradas y originalmente fueron asignadas a familias que pagaron $20 para usarlas. Los miembros del equipo de Job Corps también instalaron el pequeño refugio de madera para dar sombra a una mesa de picnic y bancos.

"Ella me dio muchos buenos consejos", dijo Rojas sobre Peterson, quien está encantado con los esfuerzos de Rojas.

Los funcionarios de la ciudad habían sido "muy amables al reconocer el valor" del jardín, dijo Peterson. Sus parcelas fueron originalmente cultivadas por familias sin acceso a patios ni a ningún otro lugar para cultivar hortalizas que pudieran utilizar pero que no siempre podían costear.

"Wapato es un desierto alimentario y muchas familias necesitan recursos adicionales", afirmó recientemente. "Hubo algo de dinero que puso a disposición el Departamento de Comercio... Fue una subvención para que la ciudad hiciera algo y eso es lo que elegimos".

En los primeros años, los organizadores trabajaron con los participantes en el concepto de jardín comunitario compartido, que a algunos les resultaba desconocido, dijo Peterson. Trabajaron con la ciudad en el riego, que está disponible solo durante ciertos meses, y en el suministro de herramientas y acceso.

"A veces la gente tenía llaves. A veces la abría el cuidador", añadió. "Al tercer año ya estaba funcionando muy bien".

Los partidarios lo imaginaron como un lugar de reunión familiar y un lugar de reunión comunitaria, además de satisfacer una necesidad, dijo Peterson. Rojas también quiere eso.

Rojas le había contado a su familia sobre sus planes para el jardín comunitario y dos de sus hermanas, Trudy Rojas y Nieves Rojas, han estado trabajando con ella en ello. Van un par de veces a la semana a regar y desmalezar. Por lo general, tocan música y toman descansos para hablar con los transeúntes curiosos en el camino asfaltado que pasa por el jardín hacia la escuela secundaria.

Aunque otro voluntario ha estado cuidando algunas plantas de tomate, otras han florecido a pesar de la falta de atención. Las hermanas Rojas encontraron zanahorias y menta, y racimos de uvas cuelgan de la enredadera que envuelve la cerca entre el letrero y la puerta del Jardín Comunitario Wapato.

"Ahorita estamos tratando de identificar las plantas. Estamos aprendiendo a reconocer diferentes plantas", dijo Zenaida Rojas. "No soy jardinero, pero estoy tratando de aprender. Literalmente sacamos libros de la biblioteca".

A medida que se corre la voz, otros se han presentado. Un miembro de la comunidad hizo volantes con información sobre la recaudación de fondos y otra información sobre el jardín, dijo Rojas.

Las hermanas Rojas aman a su comunidad. Zenaida se graduó de Wapato High en 2016 y de la Universidad de Washington en 2020. Trabaja en OSPI y espera asistir a la facultad de derecho. Trudy, que también es Miss Wapato, se graduó de Wapato High este año. Nieves todavía está en la escuela.

Además de su trabajo en el huerto comunitario, planean una colecta de alimentos de 6 am a 10 pm el 12 de agosto en el Mercado Internacional Wapato, 512 W. First St. Los artículos no perecederos recolectados irán a la despensa de alimentos adventista del séptimo día, Zenaida. Dijo Rojas, y agregó que recolectaron más de 1,000 artículos durante una colecta de alimentos en 2022.

Ha compartido GoFundMe sobre el jardín comunitario y otra información sobre el jardín, incluso cuándo las personas pueden ser voluntarias, en las páginas de Facebook de Wapato Proud y White Swan. Rojas también planea publicar cuando los artículos del jardín estén listos para la cosecha; en ese momento los que estén interesados ​​pueden comentar y hacer planes para venir.

"El proceso de 'selección' sería monitoreado (para que no haya consumo excesivo) y la gente estará en camino. También sería por orden de llegada", dice el resumen de GoFundMe.

Esta es la primera vez para ellas, por lo que, además de aprender sobre plantas y jardinería, las hermanas Rojas buscan ayuda de otras personas. "Creo que lo mejor es cuando la gente dona sus habilidades", dijo Zenaida Rojas. Planean asistir a una reunión del Concejo Municipal de Wapato para presentar sus objetivos para el jardín y recibir opiniones.

Su trabajo es serio: quieren ayudar a alimentar a las familias de su comunidad, pero también se divierten. "Queremos divertirnos", dijo.

Comuníquese con Tammy Ayer en [email protected].

Zenaida Rojas y sus hermanas buscan donaciones para revivir el Jardín Comunitario Wapato a través de GoFundMe en https://gf.me/v/c/nfh/wapato-community-garden.

También necesitan voluntarios y artículos para poner en marcha el jardín. Envíe un correo electrónico a [email protected] para donar artículos o participar.

Artículos necesarios:

• palas

• azadas

• aspersores

• mangueras

• guantes

• podadoras

• herramienta para bordes

• rastrillos

• excavadora de agujeros

• carretillas

• paletas

• tijeras para setos

• aireador

• cinta métrica

• Tablas de madera

• regadera

• contenedores de compostaje

• cubos

• herbicida

• Semillas de arándanos, rosas, girasoles, menta, pepinos, zanahorias, maíz, tomates, eneldo, pimientos, cosmos, petunias, lechuga, repollo, cebollas, ajo, cilantro, rábanos, espinacas, frijoles, guisantes, remolachas, dragones, manzanas, cerezas, pimientos morrones y albahaca. Otras sugerencias son bienvenidas.

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