¡Se acerca el extraño divisor de Hurston Waldrep! ¡Tener cuidado! ¡Tener cuidado!

Vengan conmigo, amigos, y hablemos de Hurston Waldrep. Cuando los Bravos eligieron al ex Florida Gator en el puesto 24 en general el domingo por la noche, nada menos que una autoridad como Eric Longenhagen calificó la elección como “un gran golpe”. Como abridor universitario, Waldrep tuvo problemas para lanzar strikes, pero tiene el repertorio más deslumbrante de cualquier lanzador universitario en este draft, excluido Paul Skenes. He aquí el inicio de Waldrep contra Carolina del Sur en el Juego 2 del Super Regional de Gainesville.

Como partidario de Carolina del Sur, no pude reunir la energía para enojarme por sufrir una derrota que puso fin a la temporada. Waldrep permitió tres hits y ponchó a 13 en ocho entradas en blanco y, sinceramente, los Gamecocks podrían haber seguido atacando hasta el martes siguiente por la tarde y aún así no le habrían anotado a Waldrep. Todos los aficionados han visto a su equipo perder partidos así. Es una experiencia humillante.

Waldrep puede ser tan imbatible porque posee habilidades que son relativamente comunes de forma aislada (con una excepción muy importante) pero inusuales en combinación. Y es difícil imaginar que a los bateadores profesionales les vaya mucho mejor contra él.

En sus primeras tres aperturas del Torneo de la NCAA, Waldrep ponchó a 37 bateadores en 21 entradas. (LSU noqueó a Waldrep temprano en el Juego 2 de la final, pero Florida le dio al derecho junior 24 carreras de apoyo, por lo que los Gators prevalecieron de todos modos). Durante la apertura de Waldrep en Omaha contra Oral Roberts (seis entradas, una carrera, 10 ponches) , el equipo de análisis de béisbol de Creighton tuiteó un resumen de tres lanzamientos de Waldrep: bola rápida, slider y splitter.

?Buscando al Sr. Ninja ?@PitchingNinja

Aquí hay un vistazo al arsenal de Hurston Waldrep que ha usado esta noche con una frecuencia de 9K a 4 IP.

97 mph FB3000+ rpm SL <800 rpm CH/SP@GatorsBB #MCWS #CWS pic.twitter.com/c2xPl025f4

– Equipo de análisis de béisbol de Creighton (@CreightonBAT) 19 de junio de 2023

La bola rápida y el slider son útiles, pero son herramientas vulgares, comunes entre los lanzadores modernos de las grandes ligas. Sólo me interesan hasta cierto punto por sí solos. Waldrep puede lanzar a 97 mph, lo que te habría hecho quemarte como una bruja en el béisbol universitario hace 15 años, incluso en la SEC, pero ese es el precio de entrada para un puesto en la rotación de las Grandes Ligas en estos días.

En la era de la velocidad de giro, la mayoría de la gente piensa que el giro es algo bueno. Y normalmente lo es. El giro estabiliza el movimiento de un proyectil; Se podría argumentar que este fenómeno, en la forma de fusileros coloniales en la batalla de Cowpens, condujo a la independencia estadounidense. Por Dios, nuestro país se basa en el giro. Y en una bola que se rompe, el giro conduce al movimiento. Acabo de ignorar el control deslizante de Waldrep, pero 3300 rpm no es poca cosa. Ese es un buen discurso.

Pero el atributo de Waldrep que más me interesa es su divisor, que no gira. Cuando un proyectil no está estabilizado o dirigido por su giro, se tambalea de manera inconsistente de aquí a allá, como un insecto herido o una bala de mosquete errante.

Algunos videos sobrantes que nunca publiqué:

Hurston Waldrep y su extraño (a veces) giroscopio hacen una aparición en cámara lenta entre 0:23 y 0:29 pic.twitter.com/jDFwFerX4S

– Kiley McDaniel (@kileymcd) 8 de julio de 2023

El splitter, o split-change, o forkball, o como quieras llamarlo, de Waldrep es algo grotesco y odioso. Cae ferozmente, porque hasta el aire le repugna y no puede sostenerlo en el aire más tiempo del necesario. Cuando presencié este tono por primera vez, sentí embeleso y repulsión a partes iguales (tal vez uno llevó al otro), ya que su esencia permaneció en mis senos nasales como el regusto de un rábano picante particularmente picante. Los bateadores universitarios hicieron swing y fallaron más en el splitter de Waldrep que en el slider de Skenes la temporada pasada. Es un arma.

Además de la absoluta ferocidad del splitter de Waldrep, es inusual encontrar un lanzador que pueda lanzar tan fuerte como él, hacer girar una bola quebrada y deshacer un cambio. Ambos números de giro son atípicos, resaltados porque están fuera de lo común, pero son valores atípicos incluso para los jugadores de las grandes ligas.

Esta temporada, 42 lanzadores de Grandes Ligas han lanzado un splitter o un cambio a 900 rpm o menos, y 26 han lanzado una bola rompiente a 3200 rpm o más. El único jugador que aparece en ambas listas es Shohei Ohtani, porque, bueno, no sé qué esperaba.

Y esto no es algo habitual, para ser claros. Ohtani ha realizado 1.620 lanzamientos, de los cuales uno fue barrendero a más de 3.200 rpm y seis fueron splitters a menos de 900 rpm. Lance Brodzowski tuvo velocidades de giro promedio para los dos mejores lanzamientos de Waldrep cercanas a 2,300 rpm para el slider y 1,500 rpm para el splitter.

Incluso estas cifras más modestas son muy inusuales; Realmente no hay un lanzador en las mayores como él en este momento. Le pedí a Eric algunos ejemplos de lanzadores que tienen bolas rompientes con un efecto extremadamente alto y cambios o divisores con un efecto extremadamente bajo: En lo más alto de su cabeza, me dio a Tony Gonsolin, Scott McGough y Alex Cobb, así como a Yu Darvish. , aunque sólo sea porque cualquier discusión sobre repertorios inusuales de lanzadores seguramente atraerá a Darvish. (Eric también sugirió a José Contreras, lo que me hizo sonreír porque a todos nos encanta tener un motivo para recordar a José Contreras).

De estos, Cobb se siente como el mejor modelo a seguir para Waldrep, aunque lanza una plomada, a diferencia de la de cuatro costuras de Waldrep. McGough no lanza su slider lo suficiente y Gonsolin no lanza tan fuerte. Pero es un comienzo.

Así que decidí dirigirme a Baseball Savant y hacer una búsqueda rápida. ¿Cuáles son las cualidades que definen a Waldrep? Bueno, velocidad de bola rápida, cambio dividido con bajo efecto, bola rompiente con alto efecto y un repertorio equilibrado; Ninguno de sus lanzamientos es una oferta vestigial de muéstrame, los usa todos.

A continuación se muestra una lista de lanzadores que cumplen con los siguientes criterios: Velocidad promedio de bola rápida de cuatro costuras de 95 mph o más; una bola rompiente con una velocidad de giro de 2300 rpm o más; un change-up, splitter o forkball con una velocidad de giro promedio de 1500 rpm o menos. Y si el lanzamiento de bajo efecto en cuestión es un divisor, debe tener una velocidad promedio inferior a 89 mph.

En la siguiente tabla, indiqué el tipo de lanzamiento de baja velocidad y de freno de alto giro, así como cuál de los dos se usó con menos frecuencia.

He incluido a los 17 lanzadores que aparecieron en la tabla, pero podemos empezar a marcar los que no coinciden con bastante facilidad. El gran problema para Waldrep es su dominio, lo que lo convierte en una competencia tremendamente inapropiada para Kirby. Hicks y Bautista lanzan demasiado fuerte (aunque el efecto del divisor de Bautista recuerda bastante al de Waldrep). Otros lanzadores apenas usan su lanzamiento fuera de velocidad sin giro o su bola rompiente. Sisleth está en esta lista, pero sólo estuvo en las mayores durante unos 10 minutos esta temporada. Entiendes la idea.

Los dos lanzadores que se destacan en esta lista como Waldrep son Gilbert y Senga. Incluso entonces, Gilbert es una elección imperfecta porque es algo así como cuatro pulgadas más alto que Waldrep y tiene la sexta tasa de boletos más baja entre los titulares calificados. Pero su repertorio es equilibrado; lanza su lanzamiento menos utilizado, su splitter, el 14,4% del tiempo.

Y las cosas de Gilbert, como las de Waldrep, tienen mucho movimiento vertical. Tengo una fuerte preferencia estética personal por el movimiento vertical sobre el horizontal: bolas curvas de 12 a 6, plomos y cambios bruscos, etc. Todavía me despierto algunas noches sintiendo punzadas de tristeza sobre el hombro de Brandon Webb. Ese es Waldrep y ese también es Gilbert, a pesar de sus diferencias físicas. El divisor de Gilbert es también un vacío rotacional; Con un promedio de solo 887 rpm, es uno de los lanzamientos de rotación más lenta del juego en este momento.

Senga es una comparación más obvia; Si hay un lanzador universitario de 6 pies 2 pulgadas que lanza un extraño cambio dividido que envía a los bateadores a casa sollozando como niños por una interacción inquietante con un payaso, el jugador de Grandes Ligas obvio con el que compararlo es el lanzador que lanza algo llamado "fantasma". tenedor." Senga también ha tenido dificultades para encontrar la zona este año; está a un tercio de entrada de calificar para el título de efectividad, pero si hubiera registrado un out más antes del receso, tendría la tasa de boletos más alta de cualquier abridor calificado.

Waldrep depende más de la bola rompiente que Senga, quien lanza una de cuatro costuras y una cortadora la mayor parte del tiempo, pero el derecho de los Mets obtiene una tasa de olfateo del 59,6% en su forkball. Con un lanzamiento como ese, ¿quién necesita una bola quebrada?

Pero todas estas advertencias sirven para aclarar el punto original: si Waldrep llega a una rotación de Grandes Ligas con su repertorio prácticamente intacto, no habrá un lanzador en las mayores como él. Eso, además de su malsano divisor, lo convierte en una perspectiva bastante emocionante.