Las donaciones alcanzaron su punto más bajo durante casi

Durante más de 50 años, los amantes de los animales han encontrado compañeros fieles en Longmont Humane Society. Pero el antiguo refugio para perros, gatos y otros bichos se enfrenta actualmente a un gran desafío en forma de apoyo comunitario.

En 2020, el 45% de los gastos del albergue se cubrieron con donaciones. Esa cifra se redujo al 43% en 2021 y se hundió al 34% en 2022. El refugio también operó con un déficit de seis cifras el año pasado.

“Este año parece más o menos igual”, dijo Russell Hinkle, director ejecutivo interino de Longmont Humane. “Estamos en camino de tener un enorme déficit similar al del año pasado, si no más. Esa es una tendencia realmente dura”.

La disminución en las donaciones caritativas es uno de los cuatro componentes que, según Hinkle, están perjudicando la capacidad de Longmont Humane para prestar servicios en su área de cobertura, que incluye Lyons en el oeste y Carbon Valley en el este. Los otros tres son mayores tasas de abandono y entrega de animales, mayores costos operativos y una disminución en las adopciones.

Estas cuatro tendencias funcionan juntas: a medida que se adoptan menos mascotas, el costo de funcionamiento del refugio aumenta, lo que se vuelve más difícil debido a la disminución de las donaciones.

"Se puede ver que es como un circuito de retroalimentación positiva", dijo Hinkle. "Simplemente termina costando mucho más mantener a estos animales".

Hinkle dijo que la caída en las adopciones y el aumento en las entregas se debe en parte a que las personas se mudan en busca de trabajo, lo que puede ser difícil de hacer con una mascota. La presidenta de la junta directiva de Longmont Humane, Darlene Coker, añadió que la ola de trabajadores que regresan a la oficina después de la pandemia también desalienta la propiedad de nuevas mascotas.

"Las personas podrían estar menos inclinadas a adoptar una mascota si sienten que no van a estar en casa con ella en todo el día", dijo Coker.

Hinkle enfatizó que estas tendencias están sucediendo en los refugios de todo el país, no solo en Longmont o el condado de Boulder. Dijo que muchos de los problemas surgen de la inflación, como cómo el aumento del costo de la comida para perros genera desafíos tanto para el refugio como para los dueños de mascotas.

“Estás mirando tu presupuesto y piensas: '¿Puedo permitirme siquiera ir a buscar el perro que quiero?'”, dijo Hinkle.

Longmont Humane está operando cerca de su capacidad. Sin embargo, el refugio todavía acepta animales y utiliza algunas de sus 350 perreras para duplicar el alojamiento de algunos de los ocupantes más pequeños.

Además de cuidar aproximadamente 4000 animales cada año, el refugio ofrece clases de adiestramiento canino, una clínica para mascotas de bajo costo, alojamiento temporal y un puñado de otros servicios que se alinean con su misión de crear dueños de mascotas responsables. Brindar atención de alta calidad es clave para la organización sin fines de lucro; los perros salen a caminar varias veces al día y los animales sanos y adoptables nunca son sacrificados.

"Es ese vínculo entre humanos y animales en lo que realmente nos estamos centrando", dijo Coker.

De hecho, Longmont Humane tiene una tasa de liberación viva de animales bajo su cuidado del 98%, que según Hinkle es más alta que el promedio estatal y nacional.

“Tenemos la obligación con las mascotas de nuestra comunidad de tratarlas bien y brindarles una vida buena y respetuosa”, dijo. "Nos preocupamos por los animales por lo que son, no sólo como un objeto que pasa a formar parte de nuestras finanzas".

Un paseo por la casa del refugio en el recinto ferial del condado de Boulder es un ejemplo de esto. Una “despensa comunitaria para mascotas” ofrece recursos gratuitos, como alimentos y juguetes, a los propietarios que los necesitan. Los perros y gatos adoptables tienen sábanas en sus perreras con información detallada sobre sus rasgos y hábitos únicos; algunas perreras incluso muestran retratos de sus ocupantes dibujados por niños y voluntarios.

De cara al futuro, Longmont Humane está considerando formas de reforzar la financiación fuera de las donaciones directas. Estas opciones incluyen patrocinios, subvenciones, eventos y contratos de ajuste de tamaño de embalses con municipios locales. El personal también espera incorporar más voluntarios activos, cuya cantidad cayó de 700 antes de la pandemia a alrededor de 450 en la actualidad.

Incluso con estos desafíos, Hinkle y Coker dijeron que son optimistas sobre el futuro de la sociedad humana. Hicieron hincapié en que, si bien el refugio no pretende cerrar sus puertas, todavía necesita un nivel adecuado de financiación para funcionar bien.

"Tenemos que proporcionar estos servicios", dijo Hinkle. "Creo que nuestro impacto habla por sí solo".

Para obtener más información sobre Longmont Humane Society, incluido cómo donar, visite longmonthumane.org o visite el refugio en 9595 Nelson Road.

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