Las liberaciones del Lago Okeechobee del Cuerpo del Ejército llevan algas tóxicas a Indiantown

Las algas tóxicas del lago Okeechobee están contaminando el canal C44 en la rampa para botes de Timer Powers Park en Indiantown, advirtió el estado en una alerta de salud el martes.

El estado encontró 800 microgramos por litro de la toxina microcistina en las cianobacterias, comúnmente llamadas algas verdiazules, según muestras de agua que el Departamento de Protección Ambiental tomó el 3 de agosto. Eso es 100 veces la cantidad que la Agencia de Protección Ambiental considera segura para las personas y mascotas.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército no sólo abre esclusas de navegación para el paso de embarcaciones, sino que recientemente abrió las compuertas del Puerto Mayaca y descargó más de 8,7 millones de galones de agua tóxica del Lago O cargada de algas en el Canal C-44. Luego abrió las compuertas de St. Lucie Lock & Dam durante unas horas el sábado y liberó alrededor de 161 millones de galones de lluvia hacia el río St. Lucie en Stuart, según el teniente coronel Todd Polk.

Las fuertes lluvias habían aumentado el canal C44 a 14,5 pies, el nivel máximo deseado, y seguían aumentando, dijo Polk. Irónicamente, el Cuerpo había liberado agua del Lago O en el Canal C44 durante 10 días, del 25 de julio al 1 de agosto y nuevamente del 3 al 4 de agosto, para aumentar el nivel del canal de 12,5 pies a 14,5 pies por varias razones, Polk dicho:

Más del 18% del lago O estaba cubierto por una floración de algas tóxicas de 140 millas cuadradas el 7 de agosto, menos que el día anterior, pero las nubes que oscurecen los satélites y el viento que mezcla las algas podrían causar una subestimación de su tamaño, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. La floración apareció por primera vez el 23 de febrero.

Actualmente, el Cuerpo no está liberando agua del lago O en el canal C44 ni en las compuertas de St. Lucie Lock & Dam.

Las descargas del lago O han sido intermitentes durante todo el año:

Las personas deben esperar los efectos de las algas tóxicas, que pueden causar secreción nasal, ojos llorosos y dificultad para respirar. La exposición prolongada se ha relacionado con enfermedades hepáticas y se sospecha que causa dolencias neurológicas como Parkinson, Alzheimer y esclerosis lateral amiotrófica, comúnmente llamada ELA o enfermedad de Lou Gehrig.

La oficina del DOH-Martin colocó señales de advertencia en Timer Powers Park el lunes, dijo un portavoz, y aconsejó a las personas que tomaran estas precauciones:

Hay más información disponible en el sitio web del Departamento de Salud de Florida.

Katie Delk es la reportera medioambiental de TCPalm. Contáctela en [email protected] o al 772-408-5301. Busque actualizaciones @katie_delk.